Honda подтвердила, что Жоан Мир пропустит Гран-при Индонезии в Мандалике, а его место займёт тест-пилот Алеш Эспаргаро. Для трёхкратного победителя гонок MotoGP это первый старт в сезоне 2026 года.
Этап проходит с 9 по 11 октября, гонка запланирована на воскресенье, 11 октября. Мир пропускает его по медицинским рекомендациям. В заявлении Honda сказано: «Following medical advice, Joan Mir will miss both the Japanese GP and the Indonesian GP» (перевод: «По медицинским рекомендациям Жоан Мир пропустит Гран-при Японии и Гран-при Индонезии»). Диагноз команда не называла. Перед этапом в Японии Honda HRC Castrol сообщала, что Мир восстанавливается дома под наблюдением врачей и проходит серию обследований.
Заменить Мира в Мандалике должен был другой тест-пилот, Такааки Накагами, но он выбыл. В первой тренировке Гран-при Японии в Мотеги, в пятницу, 2 октября, Накагами упал в 11-м повороте, когда ехал за партнёром по команде Лукой Марини. По сообщению HRC в соцсетях, у него перелом левой ключицы. В гонке в Японии за Мира выступал Сомкиат Чантра из WorldSBK: он финишировал 13-м, на три места позади Марини. Теперь Чантра возвращается к своему чемпионату.
Для Эспаргаро этот старт станет первым после финала сезона 2025 года в Валенсии. Ему 37 лет, на счету три победы в гонках MotoGP. В апреле 2026 года он упал на закрытых тестах в Сепанге, Малайзия, и сломал четыре позвонка. Его эвакуировали в Испанию, после этого потребовалось несколько операций, позже ему удалили пластины и винты. Из-за травм он проехал на Honda RC213V меньше кругов, чем планировалось, а часть заявленных выступлений в гонках с уайлд-кард отменили.
В заявлении Honda Эспаргаро поблагодарил команду за доверие, пока восстанавливаются Мир и Накагами. «Мы едем в Мандалику с реалистичными ожиданиями, посмотрим, чем сможем лучше помочь команде», сказал он (перевод; Эспаргаро, заявление Honda, цитата по GPBlog). Трассу он назвал физически тяжёлой.
Honda в последние месяцы доводит новый мотоцикл, который передаст своей команде на 2027 год, и новое падение стало бы для неё серьёзной проблемой, пишет The Race. Лучший в чемпионате среди пилотов Honda Марини борется за 10-е место с Энеа Бастианини и Фермином Алдегером.